Qué detecta el diferencial
El protector diferencial compara la corriente que sale por un conductor con la que vuelve por el otro. Si hay diferencia, esa corriente se está fugando a tierra: por la carcasa de un equipo, por la humedad o, en el peor caso, por el cuerpo de una persona. En ese momento corta.
A diferencia del automático, no protege el cable de una sobrecarga: protege a las personas de una descarga eléctrica.
Causas más comunes
- Humedad: agua en una caja de exterior, un enchufe del patio o un foco de jardín. Por eso salta más cuando llueve.
- Equipos con falla de aislación: termos, hervidores, lavadoras, estufas o bombas con una resistencia o un motor dañados.
- Cables pelados o aplastados: cables pisados por un mueble, roídos o con la aislación reseca en casas antiguas.
- Equipos que parten solos: el refrigerador, un termo o una bomba que se encienden de noche, cuando nadie está usando nada.
Cómo encontrar el circuito
- Baja todos los automáticos del tablero y sube el diferencial.
- Sube los automáticos de a uno. Cuando el diferencial vuelva a saltar, el último que subiste es el circuito con la fuga.
- Deja ese circuito abajo y desenchufa sus equipos. Si con los equipos desenchufados ya no salta, el problema está en uno de ellos.
- Si salta igual con todo desenchufado, la fuga está en la instalación: hay que medir la aislación con instrumento.
La medición de aislación es trabajo de un electricista, porque se hace con un instrumento que aplica tensión al circuito. Es parte de la revisión de fallas eléctricas.
Por qué nunca hay que puentearlo
Un diferencial puenteado deja la casa funcionando, pero sin la protección que corta una descarga en fracciones de segundo. Si una casa no tiene diferencial, instalarlo es la mejora de seguridad más importante, y se hace con el cambio de tablero eléctrico.